미국 의대 입시에서는 동문 가정의 자녀라고 특별히 더 가산점을 주는 분위기는 아니다. 하지만 일반 가정의 자녀들에 비해 어떤 형태라도 연결고리를 갖고 있는 가정의 자녀라면 유리한 면이 분명히 존재하는 것은 사실이므로 이 부분에 대해 명확히 소개해서 동문 가정뿐 아니라 그렇지 않은 가정에서도 각자의 상황을 어떻게 활용하면 자녀의 의대 진학에 도움을 줄 수 있을 지 소개하고자 한다.
일단 부모가 특정 의대의 동문인지를 확인하는 질문이 거의 모든 의대 지원서에는 없다고 보는 것이 현실적이다. 대학 입시에서는 흔히 볼 수 있는 질문이지만 각 의대가 해당 의대와 관련된 질문을 하는 Secondary Application에 그와 유사한 질문을 하는 의대는 U Penn 의대를 비롯한 극소수의 의대만 남아 있고 거의 모든 의대는 묻지도 않는다. U Penn 의대도 부모를 비롯한 가족이 교수로 있냐는 식의 직접적인 질문은 하지 않지만 광범위하게 학생이 U Penn 의대 교수를 멘토로 삼아 일해 본 경험이 있냐는 질문을 하고 있으므로 이 질문을 학생마다 자신의 상황에 맞게 잘 활용하면 도움이 될 것이다.
직접적으로 묻지 않는다면 사실이 동문 가정이든 그렇지 않은 가정이든 동일하게 긍정적으로 활용할 기회를 제공한다고 믿어도 좋다. 만일 동문 가정이라면 해당 의대에 지원하는 이유에 대해 부모의 본받을 만한 면모가 해당 의대의 교육을 통해 얻어진 것이라고 강조하면서 자녀도 그런 면모를 갖추고자 해당 의대에서 교육받기를 원한다고 하면 도움이 되겠다. 동문 가정이 아닌 경우라도 리서치 멘토나 쉐도윙 의사들 중에 해당 의대 동문이 있다면 동일한 전략을 활용하여 해당 의대에 대한 친밀도와 애정을 충분히 표현할 수 있다. 동문 가정이라는 표현에는 부모만이 아니라 친척 중에 누구라도 포함시킬 수 있는데 그 이유는 최근 대법원의 소수계 우대정책 폐지 이후에 명문 의대들이 공식적인 동문 우대 항목을 더욱 엄격하게 관리하거나 폐지하는 추세이므로 의대 입시에서는 어차피 동문 자녀 우대정책인 레가시가 존재하지 않기 때문이라고 역설적으로 말할 수도 있다. 부모가 아닌 리서치 멘토도 활용할 수 있는데 이모나 삼촌을 활용하지 못할 이유가 전혀 없다는 점도 참고하자.
학생이 원서에 적어서 표현하는 방법 외에 좀더 적극적으로 해당 의대와의 친밀도를 높일 수 있는 방법도 있긴 하다. 만일 부모가 해당 의대 동문회장이라면 학교에서도 그 영향력을 인정해주는 것이 현실적이다. 동문회장이 아니더라도 선한 영향력을 발휘할 만한 동문이라면 기대해 볼만 하다. 예를 들어 기부금을 많이 내서 학장에게서 감사 전화를 받는 순간에 자녀의 지원사실을 알리는 것은 효과가 있겠다. 하지만 자녀가 해당 의대가 요구하는 기본적인 학습능력을 갖추지 못한 경우라면 부모의 체면만 깎이고 입시에 도움은 받지 못할 것이다. 이 얘기를 하는 이유는 기부금을 낼 수 있는 동문 부모를 둔 학생만 유리하다는 것이 아니다. 오히려 아무리 진한 연결고리를 갖고 있다고 할 지라도 학생의 기본이 갖춰져 있지 않다면 무용지물이라는 것이다. 그리고 학생을 추천하는 것은 학생의 멘토라면 누구나 할 수 있는 일이니 부모가 동문이 아니라고 속상해 할 필요가 없다는 요지로 전하고 있다.
추천서를 받을 대상을 고려할 때 일단 레가시를 활용하는 전략을 적극적으로 활용하면 도움이 되겠다. 그 외에도 해당 의대 교수로 재직 중인 부모나 멘토가 학생이 지원하고 있는 사실을 의대 학장이든 입학에 관련된 직위에 있는 지인에게 구두로 알리는 비공식적인 방법도 존재한다. 이러한 사실은 드러내 놓고 활용하는 것은 아니지만 좋은 학생을 선발하고자 노력하는 의대 입장에서도 믿을 만한 가까운 사람이 좋은 학생을 추천하는데 관심을 갖는 것이 당연하다. 하지만 그럴만한 가치가 없어 보이는 학생을 추천했다면 아마도 그 추천인의 신뢰도는 바닥에 떨어질 것이므로 부모라고 무조건 지인에게 부탁하는 형태로 접근한다면 낭패를 당할 것을 각오해야만 한다. 학생이 멘토에게 부탁할 때에도 자신에게 어울리는 의대에 국한해서 부탁을 해야 효과도 있을 것이고 그 멘토와의 관계도 오랫동안 긍정적으로 유지된다는 점을 잊지 말기 바란다.
남 경윤 / 의대 진학 전문 멘토
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