미국의 의대 입시에서 5월은 희망의 시간이다. Waitlist에 올랐던 학생들이 추가 합격의 기쁜 소식을 가장 많이 듣는 시기가 5월이기 때문이다. 그렇다면 5월 내내 연락이 오는 건지 아니면 5월 중순이 지나면 소식이 끊기는 건지 궁금해 하는 가정이 많기에 오늘은 추가 합격 시스템에 대해 자세히 소개해서 많은 한인 가정의 의구심이 풀릴 수 있도록 하겠다.
많은 학생들이 5월 1일 하루에 추가 합격의 과정이 마무리 된다고 생각하는데 이는 시스템을 이해하지 못해서 생기는 오해이다. 4월 30일까지 모든 의대 합격생들이 단 한 곳의 의대만 결정해야 하므로 다음 날인 5월 1일에 대기자 명단에 올라 있던 학생들 중에 추가 합격생이 나오면 끝이 나는 게 아니라 긴 도미노 현상의 시작점일 뿐이다. 해당 의대에 진학할 의향을 밝히는 Plan To Enroll을 4월말까지 한 곳의 의대에 보내야만 하는 건 맞고, 5월 초에 추가로 합격하는 학생의 숫자는 4월말의 PTE 접수 현황에 따라 정해진다. 하지만 변수가 있다. PTE을 접수시킨 학생들 중에도 기다리던 의대에 추가로 합격하는 학생들이 있을 것이고 그들은 처음에 진학하겠다고 의향을 밝혔던 그 의대 대신 추가로 합격한 의대에 진학하기로 결정을 바꿀 수 있다. 그렇다면 그 학생들의 자리가 대기자 명단에 올랐던 학생들에게 주어지게 되니 5월 중순에도 추가 합격은 계속 이어진다. 게다가 추가 합격을 여러 의대에서 하는 학생들도 제법 많기 때문에 결정이 여러 번 바뀔 수도 있고 그때마다 추가로 합격하는 학생들은 계속 나올 수 있으므로 5월 내내 이 과정이 이어지는 것이다.
버지니아 주에 거주하는 홍 길동 학생은 버지니아 주립의대 중 한 곳인 Virginia Commonwealth University 의대에 합격을 했고 다수의 의대의 Waitlist에 올라 있었으나 처음부터 원했던 건 집에서 가까운 주립 의대에 진학해서 학비도 절약하고 가족들과 가깝게 지내는 것이었기에 4월 30일이 되기도 전에 VCU 의대에 PTE를 접수시키고 편하게 지내고 있었다. 그런데 5월 11일에 Georgetown 의대에서 추가 합격 연락이 왔다. 성형외과에 관심이 많던 그 학생은 그 분야에서 독보적인 멘토에게서 지도 받을 수 있는 Georgetown 의대를 선택했다. 그렇다면 5월 11일에 홍 길동 학생에게 추가로 주어진 그 자리는 어떻게 만들어 졌을까? 진작에 Georgetown 의대에 장학금을 받으며 합격했으나 다른 여러 의대의 Waitlist에 올라 있던 임꺽정 학생이 5월 3일에 Columbia 의대에 추가로 합격했으나 장학금 액수가 Georgetown 의대에서 주겠다는 액수보다 적어서 그 부분에 대해 Columbia 의대와 연락을 주고 받다 원하는 결과를 얻게 되어 5월 8일에 Georgetown 의대 대신 Columbia 의대를 택한 결과로 생긴 자리였다. 5월 11일에 홍 길동 학생에게 추가로 합격했다는 연락을 준 Georgetown 의대는 일주일이란 시간을 주며 결정하라고 했으니 만일 길동 학생이 진학하지 않겠다고 결정 했다면 5월 18일에 다른 누군가에게 그 자리를 택할 기회가 주어졌을 것이다. 또한 길동 학생이 5월 13일에 VCU 의대를 포기했으므로 누군가는 5월 14일 이후에 VCU 의대에 진학할 기회를 얻을 것이고 그 학생에게도 일주일의 생각할 시간이 주어질 테니 5월 21일 이후에도 추가 합격의 기회를 얻을 가능성은 남아 있다. 이러한 도미노 현상은 상대적으로 인기가 적은 의대들까지 모두 신입생을 확보할 때까지 이어지므로 6월과 7월에도 이어질 가능성이 있는 것이다.
의대 입시는 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 의미가 바로 이런 도미노 현상 때문이지만 주어지는 생각할 시간은 일주일이 통상적이긴 하지만 의대마다 다르고 입학 시기가 다가올 수록 짧아지니 추가 합격을 알려준 이메일 내용을 제대로 이해하고 그 타임라인에 맞게 따르는 것이 중요하다. 유학생이지만 장학금 받으며 미국 의대에 진학하는 이번 여름 의대 진학 세미나의 게스트 스피커 학생도 그렇고, 세번의 도전만에 이번에 의대에 진학하는 겨울 세미나 게스트 스피커 내정 학생도 오늘 설명한 경우와 유사한 상황이니 세미나에서 직접 확인하면 더 큰 도움이 되겠다.
남 경윤 / 의대 진학 전문 멘토
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