지난 사이클의 의대 입시가 아직 완전히 마무리 되지 않은 상황에서 새로운 입시 사이클이 시작되다 보니 재도전을 해야만 하는 자녀를 둔 가정에서는 실패의 원인이라도 정확히 알기를 원한다. 재도전하는 학생들을 상담하다 보면 불합격의 원인은 다양하지만, 몇 가지 공통된 이유가 반복적으로 나타나므로 오늘은 그것들에 대해 소개하여 여러 한인 가정에 조금이나마 도움이 되고자 한다.

가장 두드러진 원인 중 하나는 임상 경험 부족이다. 의대는 단순히 성적이 좋은 학생이 아니라 환자를 돌보는 의사가 될 사람을 선발한다. 따라서 병원 봉사, EMT, 메디컬 스크라입, 호스피스 봉사 등 환자와 직접 만나는 경험은 매우 중요하다. 특히 중요한 건 양보다 경험의 질이다. 환자와 의미 있는 관계를 맺고 의료 현장을 이해하는 경험이 있어야 의사가 되고자 하는 동기를 설득력 있게 설명할 수 있게 된다. 그러므로 각 가정에서는 자녀가 단순히 병원 봉사 시간을 채우는 것보다 환자와 의미 있는 관계를 맺을 수 있도록 격려한다면 유익할 것이다.

임상경험의 부족함 다음으로 눈에 띄는 불합격 요인은 부족한 영어구사력을 들 수 있다. 요즘은 조금 덜 하지만 MCAT 영어성적이 다른 섹센 성적에 비해 현저히 낮은 경우도 포함되는데 코로나 사태 이후로는 이 부분은 조금 덜 심각한 추세이다. 일부 소수계 사회를 위한 의사들이 절대적으로 부족하다는 위기감이 팬데믹 시기에 팽배 했었고 그 여파로 더 많은 소수계 학생들을 받아 들이는 과정에서 MCAT 섹션별 성적은 하향 조정되어야만 했기에 이 부분은 한인 학생들에게는 그나마 긍정적인 영향을 주고 있다. 하지만 뛰어난 GPA와 MCAT 점수를 가지고도 영어 의사소통 능력 때문에 어려움을 겪는 일부 한인 학생들이 있다. 의대 입학 에세이와 인터뷰에서는 자신의 생각과 경험을 명확하게 전달해야 한다. 하지만 영어로 자신의 경험을 깊이 있게 표현하는 것이 쉽지 않다면 그 학생의 강점이 충분히 전달되지 않을 수 있게 되어 안타까운 결과를 맞을 수도 있다.

또한 모든 활동이 훌륭해 보이더라도 왜 의사가 되고 싶은지에 대한 개인적인 이야기가 부족하면 경쟁력이 떨어질 수 있다. 의대 입학 사정관들은 단순히 많은 활동을 한 학생보다 그 경험을 통해 무엇을 배우고 어떻게 성장했는지를 알고 싶어 한다. 따라서 프리메드 기간 동안 다양한 경험을 쌓는 것도 중요하지만, 그 경험이 자신의 가치관과 목표에 어떤 영향을 주었는지 꾸준히 생각해 보는 과정이 필요한 것이다. 거기에 더해 동양계 학생들은 대부분 유사한 활동들을 중요시 하기 때문에 프리메드 시절이 기계적으로 누군가가 의대 입시에 도움이 된다고 한 활동에만 집중한 듯 보인다면 이 또한 부정적인 영향을 줄 수도 있다.

학생마다 강점과 단점은 모두 다를 수 있다. 하지만 임상 경험, 영어 의사소통 능력, 그리고 자신만의 이야기는 의대 입시에서 매우 중요한 요소이다. 각 가정에서 학교성적과 시험 점수뿐 아니라 자녀가 의료 현장을 경험하고, 자신의 생각을 표현하며, 의사가 되고자 하는 이유를 스스로 발견할 수 있도록 격려해 주는 분위기를 정착시킨다면 자녀의 의대 합격 확률을 배 이상 높일 수 있다고 믿는다.

남 경윤 / 의대 진학 전문 멘토
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