의대진학에 성공적인 대학일수록 수준 높은 Pre-Med Advisor가 학생들을 돕고 있음은 의심의 여지가 없는 사실이다. 하지만 그들이 학생들에게 제공하는 자문이 항상 학생의 입장에서 생각되어진 것들이라고 믿기는 힘든 것 또한 사실이다. 의사가 되겠다는 열망을 갖고 있는 학생들 간에도 어떤 모습의 의사가 되겠다는 목표는 천차만별일 것이고 학생 개개인의 학습능력이나 Time Management Skill 또한 차이가 있을 것이다. 안타깝게도 Pre-Med Advisor는 학교에서 월급을 받는 교직원이며 학생을 위한 자문을 제공하는 것에 열심인 것은 사실이나 대부분 과도한 업무분량에 시달리고 있으며 아울러 원활한 학교운영에도 책임을 지고 있다는 사실도 간과해서는 안 되겠다.
일례로 Princeton 대학에 재학 중인 L군의 경우에 본인이 가장 자신있어 하던 Biology 에서 C라는 학점을 받고 의대진학 전반에 대한 계획을 재고하고 있다. 전국 100위권 안에 드는 고교에서 AP Biology를 거의 만점에 가까운 성적으로 공부했고 당연히 AP 5점을 받았으며 SAT Subject Test에서도 Biology는 800점을 받았던 학생이 Princeton에 진학해 Pre-Med Advisor의 자문에 따라 기초단계를 건너 뛰고는 중급반에 들어가 이미 대학생활에 적응이 잘 되어있으며 원래의 학습능력에서도 전혀 뒤지지 않는 2, 3학년 선배들과 함께 Biology를 듣다 보니 C를 받은 경우이다. 이 학생에게 초급반을 듣게 했다면 결과는 어땠을까? 물론 아무도 그 결과를 장담할 수는 없겠지만 확률적으로 C를 안 받았기가 쉽겠다. 그렇다면 Pre-Med Advisor의 입장에서는 왜 이런 모험을 택하게 했을까? 일단 객관적 학습능력을 고려했을 것이다. 기초는 튼튼하다고 여겨지므로 이런 학생에게 초급반을 들으라고 한다면 효율성 및 자존심에 관한 문제도 고려했을 것이다. 하지만 Princeton과 같은 최우수 명문대학이라고 해서 Pre-Med 과목들에 집중된 학생들의 과도한 수요를 벗어날 수는 없다는 사실도 간과해서는 안 되겠다. 특히 초급 생물이나 화학 등의 수업은 그 사이즈가 여타 과목들에 비해 엄청나게 크다. 다시 말해 Princeton에서 조차 수백명이 함께 듣는 강의가 존재한다는 것이다. 물론 동일과목을 주립대학들과 비교한다면 좋은 환경이라 될 것이다. 1,200명이 한 강의실에서 듣는 UC Berkeley와 굳이 비교를 한다면 아주 쾌적한 수업환경이겠으나 학교입장에서 일부러 이 수업에 학생을 추천해서 듣게할 이유는 별로 없어 보인다. 하지만 의대진학을 위한 핵심과목인 Biology, Chemistry, Physics, Math와 영어에서의 모험은 철저히 피하는 것이 현명한 선택이 되겠으니 부모님들께서 꼭 염두에 두고 계시기를 당부드리고 싶다.
이제 새로운 학년이 시작되는 시기이다. 크게는 Career Planning과 작게는 수강과목 선택을 위해서 현명하고 실질적인 자문이 그 어느 때보다 중요한 시기이며, Pre-Med 학생들에게는 더욱 절실한 것이 사실이다. 아이비 리그 대학들을 포함한 대다수의 종합대학에서는 학생 개개인에게 세심한 배려를 해주기에는 너무 적은 수의 Pre-Med Advisor가 근무하고 있으며, 이로 인해 신입생이나 이학년 학생들이 그들을 만날 수 있는 기회는 더욱 한정적인 것도 문제점으로 지적되고 있다. 의대지원을 목전에 둔 고학년 학생들에게 그들의 도움이 집중되고 있다보니 수강과목 선택 등에서 익숙하지 못한 저학년 학생들은 상대적으로 충분한 도움을 못 받게 되겠고, 이러한 현상은 중도에 의대진학의 꿈을 접어야 하는 최악의 결과를 부르고 있다. 특히나 인도계 학생들 만큼 적극적으로 상대를 대하지 못 하는 우리 한국계 학생들의 경우는 더욱 심각하다. 줄서서 기다리다 돌아서기가 일쑤이다. 착하고 선한 민족성이 이런 경우에는 안쓰럽다.
의대진학이 최종목표라면 굳이 아이비 리그 대학을 일순위로 생각하지 말라는 아이비 리그 대학 졸업반 부모님들의 후회어린 목소리에 귀를 기울여야 할 이유 중에는 위에서 언급한 여러가지 이유를 포함한 심오한 철학이 깃들여져 있는 것이다.
남 경윤 / 의대진학 컨설턴트
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