2025년 여름에 의대나 치대에 입학하기 원하는 학생이라면 그 일년 전인 2024년 봄에 원서를 제출해야 하므로 지금 몸과 마음이 매우 바쁜 시기일 것이다. 하지만 의대에 지원할 기본적인 준비도 되어 있지 않으면서 마음만 들떠 있어서는 낭패이므로 오늘은 스스로 지원할 기본적인 준비가 되어 있는지 확인할 수 있도록 자가진단 방법을 소개하겠다.

일단 준비가 안된 학생들이 보이는 전형적인 마음가짐을 알 수 있는 첫번째 확인방법은 의대입시가 시작되는 원서접수 개시일을 기준으로 준비를 하고 있는지 아니면 원서접수 마감일을 염두에 두고 준비를 하고 있는지를 알아보는 것이다. 2024년도에는 일반전형의 경우 의대 일차원서 접수가 시작되는 날이 5월 30일이고 치대 원서접수 개시일은 6월 4일이므로 1월 중순인 현재 시점에서 약 4개월 남짓 남아있으니 시간이 촉박한 상황이라고 생각하는 학생은 올해 입시에서 원하는 결과를 얻을 자격이 있는 학생이자 합격할 확률이 높은 학생이라고 봐도 좋다. 하지만 원서접수 마감일을 기준으로 하자면 의대는 10월말부터 12월말 사이이고 치대는 내년 2월 7일이니 시간이 아주 많이 남아 있어 보인다고 생각하는 학생은 올해 입시에서 원하는 결과를 얻을 확률이 매우 낮다는 점을 감히 전한다. 그 이유는 의대/치대 입시는 선착순으로 학생을 선발하는 Rolling Admission 제도가 적용되기 때문인데 이런 기본 중의 기본도 모르는 학생이 매우 까다로운 의대/치대 입시에서 원하는 결과를 얻기가 쉽지 않기 때문이다.

그 다음으로 명확한 기준은 대학시절 모든 학점의 평균이 3.4가 되는지 알아보는 것이다. 의대입시라면 3.4로 진학하기 불가능하지는 않지만 극단적으로 어려운 상황이므로 Postbacc Program을 거쳐 학점을 끌어올리는 것이 현명할 경우가 대부분이고 치대입시라도 3.4 수준의 평균학점이라면 DAT에서 상위 5% 내에 드는 성적을 얻도록 최선을 다해야 일반인들이 이름을 들어본 치대에 진학할 수 있을 것이다. 그나마 같은 3.4라도 일학년때 성적을 망치고 나서 나머지 학년에는 꾸준히 성적이 오른 경우라면 좀 더 긍정적인 결과를 기대할 수 있겠지만 반대로 처음에는 좋았다가 졸업이 가까워져 오면서 성적이 나빠진 경우라면 가능성은 더 희박하다. 또한 의대나 치대가 요구하는 생물이나 화학 등의 과목들은 성적이 좋은데 그 이외의 과목들 예를 들어 철학 등의 과목을 망쳐서 성적이 나빠졌다면 가능성이 좀 더 있을 것이고 그 반대인 경우로 Pre Med 나 Pre Dent 과목들은 엉망인데 그나마 인문학 과목들의 성적이 좋아서 3.4라도 유지된 학생이라면 반드시 Postbacc 과정을 거칠 것을 추천한다.

의료환경을 얼마나 경험했는지도 살펴볼 중요한 요소인데 그 중에서 가장 핵심은 의료봉사를 얼마나 다양하게 경험해 봤냐는 점이다. Clinical Experience라고 불리우는 이 의료환경 경험에는 의사가 하는 진료활동을 옆에서 관찰만 하는 Shadowing도 포함되어 있고 질병과 싸우는 환자들을 대상으로 진행되는 Clinical Research도 포함될 수 있으며 의료현장에서 근무하는 직업을 갖는 것도 포함되지만 단 한가지만 고르라고 한다면 단연코 환자들을 돕는 봉사에 직접적으로 얼마나 많은 시간을 할애했냐는 점을 꼽을 수 있다. 많은 학생들이 대형병원에서 봉사활동을 하면 환자와 직접 접촉할 기회가 없다고 하는데 그런 점은 개의치 말고 병원이든 어느 곳이든 의료적 도움이 필요한 사람을 돕는 일을 하면서 느끼고 배운 점을 의대나 치대에 전달하지 못한다면 절대로 합격할 수 없다. 직접 몸으로 겪으며 환자들을 도왔던 경험을 토대로 자신의 커리어를 결정한 학생과 그렇지 않은 학생이 적은 에세이를 읽어 보기만 해도 그 차이는 엄청 나다.

리서치를 얼마나 해봤는지도 고려할 사항이다. 리서치를 안 해봤다고 해서 의대나 치대에 진학하지 못하는 것은 아니지만 리서치 경험에 따라 더 어울리는 의대나 치대는 존재하기 때문이다. 흔히 말하는 명문의대는 리서치 중심의 의대이기 때문에 상대적으로 리서치 경험이 많은 학생을 선호하지만 이 부분이 바로 명문의대에 진학하기가 어려운 이유이다. 리서치만 많이 한 학생이 아니라 의료봉사를 열심히 했고 리서치도 많이 한 학생을 선발하는 것이지 의료봉사가 부족한데 리서치만 많이 한 학생을 선발하지는 않는다는 점을 명심하자. 이는 단지 명문의대에만 적용되는 것이 아니라 MD/PhD 과정도 마찬가지이다. 누군가 어차피 연구를 중심으로 할 MD/PhD를 선발하는데 왜 의료봉사가 중요하냐는 의구심을 갖고 있다면 환자중심의 사고방식을 갖추지 않은 연구자는 PhD 학위를 받으면 되는 것이고 MD/PhD 라는 학위가 따로 있는 이유는 환자를 대상으로 하는 연구활동을 해야 하기 때문에 연구가 주된 업무가 아니라 환자의 안녕을 증진시키는 것이 주된 업무이기 때문이다. 치대 중에는 하버드 치대가 연구경험을 매우 중요시 하니 이 점도 참고하면 도움이 되겠다.

이것들에 대한 자가진단을 해본 결과 긍정적인 평가를 내릴 수 있다면 이제 아무리 늦어도 원서접수가 개시되기 이전에 의대라면 최소한 상위 20%에 드는 MCAT 성적을 확보하고 치대라면 상위 10%에 드는 DAT 성적을 확보해야만 한다는 사실도 잊지 말자. 아무리 늦어도 라는 전제로 언급한 시기가 원서접수 개시일 이전이지 현실적으로는 시험공부가 아니라 원서에 적을 에세이를 준비하는 시간도 필요하다는 점을 간과하지 말아야 하므로 경우에 따라서는 4개월을 불안하게 보내는 것 보다 16개월을 현명하게 준비하는 용기가 필요할 수도 있다. 의대/치대에 도전할 시기는 제대로 준비가 되어 있는 때이다.

가장 중요한 점검사항은 환자들을 돌보며 사는 삶이 행복할 것이라는 확신이며 이게 있다면 반드시 도전하자.

남 경윤 / 의대 진학 전문 멘토
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