최근에 프리메드 과정을 밟고 있는 자녀를 둔 아버님이 다음과 같은 아주 현실적인 질문을 해 오셨다. “개별적인 의대에 대한 정보 등은 인터넷이나 인쇄물을 통해 누구나 쉽게 접할 수 있으므로 그런 정보 말고 최근에 의대에 진학한 학생들에게서 학교의 분위기나 진학준비에 도움이 될 얘기들을 직접 들을 수 있는 기회를 만들어 주실 수 있을까요? 특히 하버드 의대처럼 특별한 학생들의 얘기가 아닌 주변에 있는 주립의대에 다니는 학생에게서 얘기를 들을 수 있게 해주시면 감사하겠습니다.” 이에 대한 답으로 기회가 될 때마다 필자가 지도해서 현재 의대에 재학 중인 여러 학생들의 의견을 소개하고자 하며 그 첫 번째로 버지니아 주립의대에 재학 중인 한 학생의 의견을 아래에 소개한다. 단, 각 학생의 개인적인 의견이므로 해당 조언이 모든 학생에게 적용이 된다고 생각하지는 말아야 하며, 기고해 주는 학생들의 개인신분을 보호하기 위해 정확한 학교이름과 학생이름은 밝히지 않음을 양해 바란다. 한글로 적기가 쉽지 않은 학생들이 대부분이지만 가능한 한글로 적게 했으므로 맞춤법이 조금 어색하더라도 조금도 편집하지 않은 그대로 소개하니 그 점은 이해하기 읽어주기를 부탁드린다.

“안녕하세요 여러분? 저는 2014년에 의대에 들어가게된 학생입니다. 의대 준비할 때를 생각하면 정말이지 그 스트레스를 어떻게 버텼는지 모르겠습니다. 힘내세요. 의대에 들어오고나서 느낀점에 대해서 나누고 싶어 이렇게 글을 쓰게 되었습니다. 진부한 이야기도 있겠지만, 읽어주시면 감사하겠습니다.

1.GPA

“GPA가 제일 중요하다.” 너무나도 자주 들은 말이지요? 하지만, 정말이지 제일 중요합니다. 한번 받은 성적은 바꿀 수 없습니다. 제가 의대에 들어와서 느낀 것은, 정말 똑똑한 친구들이 대학생활 때 성적 관리를 못해서 고생 고생해서 들어왔다는 점입니다. 제발, 꼭 성적을 잘 관리해주세요. 개인적으로, 성적에 지장이 있다면 extra curricular, shadowing, volunteering 을 멈추고 학업에 집중하는 것을 권합니다.

2.MCAT

Science 도 중요하지만, Verbal 을 많이 공부해주세요. Verbal 은 단시간에 오르는게 아니라, 꾸준히 해야합니다. Freshman, sophomore, 그리고 아직 MCAT을 공부 안하는 분들도 매일 30분은 Verbal에 투자해 주세요 (2 passages and go over the answers).

3.Extracurricular/Volunteering

100시간의 봉사 시간, 100시간의 shadowing, 이런 시간들이 중요한게 아니라고 생각합니다. 물론 오래하면 좋습니다만, 무엇을 느꼈나가 가장 중요한거 같습니다. 저는 3년 동안 한 병원에서 봉사 한 일 보다 2주간 갔다온 Peru 의료 봉사에서 느낀점이 훨씬 많아서 제 Personal Statement와 인터뷰에서 반 이상을 Peru에 다녀온 이야기를 했습니다. 짧은 시간을 들여도 좋으니, 정말 열정있게 하셔서 많은 것을 느끼시기 바랍니다.

4.For Those of Who do NOT have a Competitive Scores…

많은 분들께서 undergraduate를 졸업하고 바로 의대를 들어가려는 생각을 가지고 있을거라고 생각합니다. 저 또한 그랬으니까요. 하지만 막상 의대를 와보니 졸업하고 바로 의대를 들어온 사람은 많이 없었습니다. 많은 학생들이 졸업하고 봉사활동이나 랩에서 일하다 오거나 master, postbacc 등의 degree를 더 따고 들어옵니다.
그런건 성적이 낮은 사람들이 성적을 make up 할라고 하는 것이다? 꼭 틀린말은 아니라고 생각합니다만, 의대를 들어와 공부를 시작해보니, 오히려 앞서가는 친구들은 더 공부를 하고 들어온 친구들입니다. Standardized Patient를 볼 때는 patient interaction 경험을 더 쌓고 온 친구들이 앞서가고요. 그런 경험들이 없이 들어오니 저는 뒤쳐진다는 느낌을 많이 받고 있습니다. 성적이 높지 않은 분들, 절대로 포기하지마세요. 의대를 꼭 undergraduate만 졸업하고 바로 들어간다고 생각하지 말아주세요. 바로 들어오는 사람이 훨씬 더 적다는걸 알아주시고, 더 많은 공부나 경험을 쌓는 것을 추천합니다. 그리고 그런 경험들은 모두 의대에서 도움이 될 것입니다.”

남 경윤 / 의대 진학 컨설턴트
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