지난 주에는 박사학위가 요구되는 다양한 의료계통 전문직종에 대해 알아 봤고, 이어서 꼭 박사학위가 요구되지 않지만 전망이 밝은 의료계통 전문직종에 대해 알아보자.
Registered Nurse (간호사): 우리 시대 의료계의 중추적인 역할을 하는 간호사는 준학사학위(Associated Degree)만 있어도 일단 취업은 가능하지만 정규대학에서 간호학을 전공한 학사학위(Bachelor’s Degree) 소지자가 보편적인 경우에 속한다. 물론 일반대학을 졸업한 학생이 간호대학에서 일년 내지 일년 반 정도의 추가교육을 받고 RN으로 근무하는 기회도 제공되고 있다. 근무경력과 추가교육 정도에 따라 Certified RN 이나 Nurse Practitioner로 보다 더 전문화된 의료 전문가가 될 수 있다. 남자 간호사를 만나는 일이 이제는 전혀 생소하지 않은 일이 되었고 면허시험을 통과한 명실상부한 의료계에서 가장 많고 중요한 역할을 담당하고 있고, 향후에도 많은 수요가 예상되는 의료전문가다. 중간수입은 $66,220.
Nurse Practitioner (임상 간호사 혹은 개업 간호사): 간호대학을 졸업한 RN(Registered Nurse) 중에 소정의 고등전문교육을 받은 간호사를 지칭하는 NP(Nurse Practitioners)는 Advanced Practice Registered Nurses(APRN)이라고도 알려져 있다. 석사학위인 MSN(Master of Science Nursing)을 취득하거나 박사학위인 DNP(Doctor of Nursing Practice) 혹은 연구와 학생교육에 초점을 맞춘 PhD를 취득하기도 하는 NP는 의사와 다를 바 없이 거의 모든 진료행위를 독자적으로 행할 수 있는 것이 장점이며 고령화 사회로 접어드는 현재 의사부족현상을 단기간에 해결할 수 있는 가장 좋은 대안으로 각광받고 있다. 중간소득은 $92,670.
Dental Hygienist (치위생사): 상당수의 커뮤니티 칼리지에서 준학사학위(Associated Degree)를 제공하며 교육시키고 있는 Dental Hygienist는 치의학 분야에서는 가장 수요가 많은 중요한 전문직이다. 학사학위를 제공하는 대학도 있지만 비용과 시간을 생각하면 커뮤니티 칼리지를 활용하는 것이 현실적인 분야로 향후 10년간의 시장수요 및 취업기대치가 가장 큰 분야이니 학습능력 덜 영향을 받고 진출할 수 있는 현실적이고 매력적인 의료전문분야라고 할 수 있다. 단, Dental Hygienist로 경험을 쌓고 치대에 지원하면 현실적인 도움은 많이 되겠으나 입학과정에서 혜택을 받는 것은 없으니 참고하자. 중간수입은 $71,110
Physician’s Assistant (의료보조사): PA라고 알려져 있는 이 의료전문분야는 대학을 졸업하고 석사과정을 거치고 면허시험을 통과해야 한다. 외부적인 모습으로는 의사와 구별하기 어렵고 실제로도 의사가 귀한 지역에서는 의사의 역할을 담당하고 있다. 단, 법적으로 관리하는 의사가 존재해야만 진료행위가 가능하다는 한계는 존재하나 의사가 부족한 지역에서는 원거리에서 한 명의 의사가 여러 명의 PA가 환자를 직접 진료하는 것을 관리감독만 하는 경우도 있다. 즉 직접 환자를 관리할 수 있을 만큼의 교육을 받은 의료전문가라는 것이다. 170여곳의 PA 양성교육기관에 입학이 지난 10년전에 비해 눈에 띄게 경쟁이 치열해 진 이유는 의료계통에서 가장 발전이 빠른 분야이기도 하지만 Nurse Practitioner 양성과 Physician’s Assistant 양성이 없이는 고령화되고 있는 우리 사회에 필요한 의료제공이 불가능하다는 것이 일반적인 견해이다. 아무리 의사가 부족하다고 언론에서 강조해도 외국 의사에게 문호개방을 적극적으로 하지 않는 이유 중에 분명히 PA와 NP 제도가 한 몫을 하고 있다고 본다. 중간수입은 $92,970.
Radiologic Technologist (영상의학기사): 과거에 X-Ray 촬영 외에는 첨단영상과학장비가 없던 시절에는 방사선기사라고 알려진 분야로서 요즘은 CT 촬영,, 매모그램 촬영 및 골밀도 검사를 위한 촬영 등 다양한 분야에서 영상의학기사의 활약이 두드러지고 있다. 준학사학위(Associate Degree)로 진출할 수 있는 또 하나의 의료전문직종이기도 하며 해당분야에서도 다양한 자격증(Certificate)을 취득할 기회가 있으므로 본인의 노력 정도에 따라 안정된 취업과 수입증진을 도모할 수 있다. 영상의학기사의 능력이 영상의학과 의사들이 영상자료를 판독하는 수준을 증진시킬 수 있는 첨병역할을 하므로 의료계통의 전문분야에서도 중요한 부분을 담당하게 된다. 중간수입은 $55,200.
두 편에 걸쳐 의료계통의 전문분야에 대해 알아봤다. 단순히 의대에 진학하는 것만이 환자들을 도우며 보람된 인생을 살 수 있는 유일한 통로가 아니라는 것을 알리고 싶었다. 물론 의대잔학을 원하는 학생은 학업과 봉사에 정진하여 의대에 진학하기를 바라지만, 모든 학생들이 의대에 진학할 수 있는 것은 아니며 또한 그래서도 큰 일 난다. 간호사가 한 명도 없이 의사만 존재하는 병원은 마비가 될 것이다. 치위생사 없이 치과의사가 진료하기란 너무 힘들 것이고, 영상의학기사의 도움없이 영상의학의사가 모든 영상을 촬영하는 날이 온다면 환자들은 고비용 저효율에 고생할 것이 자명하기 때문이다. 학생의 능력과 비젼에 맞게 전문분야를 정해서 노력해 나간다면 누구라도 행복한 의료전문가로서 행복하고 보람된 삶을 살아갈 수 있으리라 믿는다.

남 경윤 / 의대진학 전문 컨설턴트
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